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“免礼。”范朝晖低头端了茶杯喝茶,并没有看程馨芳一眼。

程馨芳的脸白了一白,就向程越文求助似的看过去。

程越文见程馨芳的姿色没有入范朝晖的眼,有些诧异,便仔细打量了程馨芳一眼,见她一身月白,头上也是素白银器,粉白的小脸,细长的丹凤眼,红润的樱桃小嘴,怎么看,都同当年的小程氏一模一样。便有些不甘心,咬牙道:“王爷,如今听说王妃新丧,唯恐王爷哀戚过盛,伤了身子倒是不美。小妹芳姐儿,极是仰慕王爷,愿意给王爷端茶送水,相伴终身。”

范朝晖只在心里冷笑,便放下茶杯道:“我们是亲戚,怎么好意思让你们家小姐,来我们范家做丫鬟?”

程越文涨红了脸,忙道:“王爷要是不舍得芳姐儿做丫鬟,封个侧妃也使得。”

范朝晖似笑非笑道:“这怎么敢当?程家的庶女做侧妃,实在是太委屈了。且我的年岁,比这位姑娘,要大上一轮还多,实非良配。你们还是给她另择佳婿吧。”又道:“王妃新丧,我当为她守孝三年。这些事,就不必再提了。”

程馨芳本来对王爷没有更多的想头,只是她依附程家大房而居,迟早也会被大房将她送去给人做妾,或者做填房。与其将来不知流落何方,还不如找一家地位最高的。

如今听王爷说要为大婚三天就去世的王妃守孝三年,就让程馨芳怦然心动。——似这样位高权重,又有情有义的男人,实在太少了。

程馨芳就鼓起勇气道:“王爷若是不嫌弃,芳儿可以等王爷三年。”

范朝晖抬眼看了看她,温和地笑了笑,道:“程小姐有心了。——还是不耽误小姐的终身了。”

程越文和贺氏对视了一眼,就起身对范朝晖道:“还请王爷包涵,我们想起还有些事要同绘歆和绘懿姐妹俩说说。”说完,两人就赶紧前后脚出去了。

屋里自然就只剩下范朝晖和程馨芳两人。

范朝晖见状,起身也要出去。

程馨芳鼓足勇气,一下子跪在范朝晖面前,声泪俱下道:“求王爷救救我!程家二房已是没人了,我如今已成孤女,程家大房也是看在我长得像馨妙姐姐的份上,才收留了我。若是王爷不要我,我不知道他们会将我如何处置!”

“我并不敢求王爷纳了我。只希望王爷能让我进王府,摆脱程家大房。——就算是在范家做个丫鬟,只要能侍奉王爷左右,我也是愿意的。”

范朝晖低头看了看她,见她伏在他脚边,哀哀哭泣的背影,跟安儿有几分相似,不由心生怜悯,喃喃地问道:“这一次,我能救得了你吗?”

“能!一定能!——只要王爷开口!”程馨芳大喜过望,忙抬头看向范朝晖。

范朝晖一见她笑逐颜开的样子,立刻清醒过来,便头也不回的出去了。

程馨芳还想再表现一下,却见王爷抬脚就走了,不由有些讪讪地。

阿蓝在旁边屋里偷听了许久。如今见这程家的庶女被晾在这里,阿蓝就觉得心情舒畅:没人能替代王妃在王爷心里的位置!

程馨芳慢慢起身,转头却看见一个婢女站在她背后,笑嘻嘻地看着,不由涨红了脸。有心想说两句,又不知道到底是谁的婢女,若是得势的婢女,她也得罪不起,就闭了嘴,也匆匆出去了。

阿蓝就在后面大声道:“程家的小姐出去了,你们可得跟着她。万一弄丢了,可是你们的罪过!”

几个婆子就赶紧跟在程馨芳身后而去。

程馨芳憋着一股气,闷头往前行去。

后面跟着的婆子看着不对劲,便出声招呼道:“这位姑娘,灵堂在左面。右面的路就去后园了。”

程馨芳便掉头转去左面,找到了程越文和贺氏。

他们两人见程馨芳一脸泪痕,忙问道:“可成了?”

程馨芳摇摇头。

程越文和贺氏都很失望,却也无法。便打算晚上吃饭的时候,趁着大家都在,再提一提,暗示一下王爷已是同芳姐儿孤男寡女,在一间屋子里待过。当着那么多人的面,王爷一向怜香惜玉,从不给女人当面难堪,应该就顺水推舟了吧。

到了掌灯的时候,范忠过来请各位去风存阁的偏厅用饭。

元晖楼虽是王府的正屋,可是一来那里搭有灵堂,二来王爷从来不去那里住。如今王府内院,就以风存阁为大了。

风存阁的屋子,本来就是王府内院里最大,最多,最阔朗的。

如今偏厅里摆了四张圆桌,最大的那张在上首。下首并排摆着三张小一些的圆桌。

范家的人就坐了上首的大圆桌。安家、谢家和程家,就分别坐在了下首的小圆桌上。因为都算是至亲,男女并没有分开坐。

又是在孝里,桌上也没有准备酒瓶和酒杯,只有清茶和白水。吃食倒还精细。

众人劳累了一天,也都饿了,便先吃起来。

等吃了半饱,才又开始左右寒暄起来。

谢顺平见大家兴致不错,就起身道:“岳父大人辛苦了,小婿以茶代酒,先敬岳父一杯。”

范朝晖含笑道:“客气!客气!”也饮了一杯茶。

谢顺平见范朝晖心情不错,又放下三分心,就拍手道:“都呈上来吧。”

说话间,就有四个穿着月华裙的姑娘,手里各端着一个托盘,出现偏厅门口。托盘上盖着黑色的细绒布,不知下面是什么。

范朝晖不动声色,看着谢顺平在捣什么鬼。

谢顺平就笑道:“这是我们谢地最好的珍珠,和最美的姑娘。——只有王爷这样的英雄,才配享用。”

谢顺平刚一说完,那四个姑娘就素手轻掀,堂上立刻光华四射。

众人看见那四个托盘上白亮闪烁的珍珠,不由晃花了眼睛。

只见那托盘中央滚着许多珍珠,一颗最大的如雀卵,其余小的也如莲子,都围在最大的那颗四周,并不向四围扩散。最难得的是,那些莲子大的珍珠,个个都一样大小。四盘都是如此,端得是珠围翠绕,富贵荣华,实在是好彩头。

谢顺平就介绍道:“这乃是千载难逢的‘珠之母’。我们谢家在东南三百多年,也不过收集了四粒,如今都献于王爷!”

范朝晖却只看了一眼,就低头吃菜去了。

谢顺平见王爷不置可否的样子,心里就有些打鼓,问道:“王爷可满意否?”

则哥儿就看了范朝晖一眼。范朝晖对他微微点头,眼里也有几分笑意。则哥儿便心领神会,站起来对谢顺平敬茶,又道:“大姐夫,这些珍珠也就罢了,不过大而难得。可是这些姑娘若说是你们谢地最美的美女,实在是品味忒差了吧?”

谢顺平有些尴尬,讪笑道:“三弟真是会说笑。”又想起则哥儿今日将绘歆羞辱过甚,就忍不住讥讽则哥儿道:“当然,估计全天下的美女加起来,也比不上你娘一个手指头。——只是你娘虽美绝人寰,可到底是个死人,哪有活人来得活色生香?”

则哥儿听了大怒,就觉得怎么人人不高兴了,都能将他的娘拿来取笑一番,遂怒道:“我今儿算是学到了你们东南谢家是怎样知廉耻,懂礼仪。赶明儿你娘死了,我也给你爹送七八个美人儿过去,管保个个比你这几个丑八怪要美十倍!”

谢顺平沉下脸:“你怎么骂人啊?”

则哥儿冷笑道:“说你娘死了,就是骂人。那你刚才说得,又算什么?”

谢顺平醒悟过来自己刚才忘了形,说错话了,便赶紧起身对则哥儿诚恳道:“三弟,是大姐夫不对。大姐夫向你赔礼。”说着,便起身对则哥儿长揖在地。

则哥儿才忍了怒气,道:“谢世子得向我娘的灵前赔礼才是。”

谢顺平忙道:“应该的!应该的!——等吃完饭,大姐夫就跟三弟一起去王妃的灵堂。三弟亲自看着大姐夫给王妃赔罪,你看如何?”

则哥儿见谢顺平将姿态放得如此之低,也不好再发作,只点头道:“既如此,我就给大姐面子,不跟姐夫计较。”又向席上看了一眼,恨声道:“我范绘则没什么本事,也没什么脸面。大家看不起我,得罪我,都没有关系。可是谁要再说一句我娘的不是,拼了这条命,我也不会让你好过了去!”

范朝晖这才开口道:“则哥儿,你是我北地的世子。——如何能妄自菲薄到这种地步?谁看不起你,跟你过不去,就是跟我们范家过不去。”也对席上的众人扫了一眼,阴森森地道:“你的娘亲,是我们北地的王妃。若是再让我听见,有人对王妃不敬,我株他九族!”

谢顺平的脸上红一阵,白一阵,十分难堪。

绘歆见状,在旁悄悄握住了谢顺平的手,安慰地冲他笑了笑。

谢顺平转头看见绘歆一脸不忍的神情,忽然想到绘歆的处境,不由感觉十分复杂:等到婆家娘家针锋相对的那一天,却让绘歆如何自处?自己真的舍得拿她做了人质?又想到范家虽说子嗣单薄,可则哥儿倒有青出于蓝的架势……

绘懿坐在爹爹身旁,看见对面谢顺平和姐姐彼此对望的神情,心底里也十分茫然。

跟爹爹一席话之后,绘懿发现自己不知不觉间,已是放下了对谢顺平暗生的情愫,完全当他是个对头去看待了。私心里只盼着爹爹赶紧拿下谢地,她就能自由地再嫁了。可是想到姐姐将谢顺平和谢家置于娘家之上,若是爹爹灭了谢家,姐姐是否能逃过一劫?还有姐姐的两个嫡子……

想来爹爹当年决定将姐姐嫁给谢顺平的时候,大概还不知道,没过多久,旧朝就覆灭了。又没过几年,两家很快竟要兵戎相见了吧?

绘懿见自己想多了,又不由一晒,觉得自己真是杞人忧天。绘歆的命,比自己不知好多少倍。哪用得着自己替她操心?(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)

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